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La nascita e la morte cellulare

■ Le cellule muoiono in due modi diversi: necrosi o apoptosi

In definitiva, tutti gli organismi raggiungono la fine della loro vita tramite uno
dei meccanismi illustrati nella Figura 13.22. Uno, chiamato necrosi, è considera-
to involontario e non contribuisce a mantenere lo stato di salute di un organismo.
La necrosi si verifica in risposta a un forte trauma; per esempio, le patate sono
raccolte tirando via l’intera pianta dal terreno, tagliando via il fogliame e le radici.
Vista dalla prospettiva della pianta, questa è sicuramente un’esperienza traumati-
ca, dal momento che nessuna pianta di patata volontariamente vorrebbe perdere
le foglie e morire in questo modo. Qualsiasi stress ambientale (per esempio, la di-
sidratazione, il caldo eccessivo, il congelamento) può indurre necrosi nelle pian-
te. Negli animali, la maggior parte dei casi di necrosi deriva da traumi. Qualcosa
di semplice, come un graffio sulla pelle, può causare la necrosi delle cellule dan-
neggiate. Danni letali, come quelli causati dalla raccolta delle colture di patate
o l’impatto degli insetti con il parabrezza di un’auto, possono indurre necrosi in
tutte le cellule dell’organismo.

Un secondo importante aspetto della morte per necrosi è che essa è “disordi-
nata” poiché le cellule morendo si rompono, rilasciando il loro contenuto nel-
lo spazio extracellulare. Questo di norma interferisce con la funzionalità delle
cellule vicine ed è necessaria una pulizia per riportare il tessuto al suo stato fun-
zionale normale. Negli animali, questo avviene a opera delle cellule del sistema
immunitario.

•Trauma • Danno al DNA
• Assenza di fattori di crescita

e nutrienti essenziali
• Distacco dal substrato
• Attacco da parte dei linfociti citotossici

Cellula normale

Necrosi Apoptosi
Morte cellulare Morte cellulare
conseguente programmata
a una lesione
Frammenti
Rigonfiamenti nucleari.
cellulari.
Frammenti
La cellula cellulari.
scoppia.
Corpi apoptotici
Risposta
infiammatoria. Internalizzazione Figura 13.22 Il danno cellulare
dei frammenti: può portare alla necrosi, la quale
nessuna risposta è diversa rispetto all’apoptosi in
infiammatoria. quanto gli organelli si ingrossano e
la membrana plasmatica si rompe,
Anticorpi Fagocita senza che si osservi condensazione
della cromatina.