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© 978-88-08-42128-9 CAPITOLO 13 467
La nascita e la morte cellulare
Divisione
cellulare Una cellula con una Crescita Figura 13.1 Il ciclo cellulare.
Segregazione coppia di cromosomi cellulare Le cellule si trovano nella fase
dei cromosomi G1 o G0 fino a quando non
Centrosoma vengono stimolate a crescere,
Condensazione quindi progrediscono attraverso
del DNA G1 G0 Arresto il ciclo cellulare in senso orario.
della Le fasi G0, G1, S e G2 vengono
Interfase crescita chiamate, nel loro insieme,
interfase.

M Mitosi

G2 S

Crescita Replicazione
cellulare del DNA

fase precedente non sono completati. Un giro del ciclo comincia all’inizio (start)
della fase G1 e finisce con il completamento della fase M. Le fasi G1, S e G2 ven-
gono talvolta definite nel loro insieme interfase, per distinguerle dalle modifica-
zioni strutturali radicali che si verificano nella maggior parte delle cellule duran-
te la fase M.

Si noti che molte delle attività cellulari trattate nei capitoli precedenti sono
rappresentate nella Figura 13.1: la crescita cellulare, compresa la sintesi di nuove
membrane (Capitolo 4) e di nuove proteine (Capitolo 8), necessaria per la divi-
sione, si verifica durante le fasi G1 e G2; la replicazione del DNA (Capitolo 7) av-
viene durante la fase S; la mitosi e la citochinesi (Capitolo 7) costituiscono la fase
M. Di conseguenza, qui non tratteremo questi argomenti nel dettaglio, ma quan-
do sarà necessario faremo riferimento a sezioni specifiche di capitoli precedenti.

■ Le cellule “a riposo” si trovano nella fase G0 o nella fase G1 La quinta fa-
se del ciclo cellulare, chiamata G0, non fa tecnicamente parte del ciclo, dal mo-
mento che rappresenta uno stato di arresto. Alcune cellule entrano in G0 in con-
dizioni di stress ambientale (per esempio, in assenza di nutrienti) e poi ritornano
in G1 quando le condizioni sono nuovamente favorevoli, mentre altre cellule en-
trano nella fase G0 come misura protettiva per evitare anche ogni minimo ten-
tativo di dividersi. Per esempio, la maggior parte dei neuroni differenziati e delle
cellule muscolari scheletriche perderebbero le loro capacità funzionali se nella fase
G0 ritraessero il loro elaborato citoscheletro per arrotondarsi e dividersi. Le cel-
lule in G0 si suppone vivano in una condizione simile a una fase G1 permanen-
te. Le cellule nella fase G0 possono essere dette anche senescenti (dal latino “di-
ventare vecchi”), quiescenti (dal latino “a riposo”), o anche direttamente a riposo.
Sebbene questi nomi possano venire attribuiti ad alcune cellule in G0, essi vanno
utilizzati con cautela in quanto suggeriscono che le cellule siano in uno stato me-
tabolicamente inattivo, incapaci di rispondere ai segnali, o comunque non fun-
zionali. Prima di trarre questa conclusione è importante ricordare quanto lavoro
facciano i neuroni e le cellule muscolari scheletriche.