Biologia dello sviluppo

L’autore

Scott F. Gilbert insegna Biologia dello sviluppo, Genetica dello sviluppo e Storia della biologia presso lo Swarthmore College (Pennsylvania).

L’opera

"Molti dei primi studi di embriologia sperimentale furono condotti per scoprire i meccanismi delle anomalie congenite. Oggi la biologia dello sviluppo, grazie a nuovi strumenti e approfondimenti, riscopre il suo retaggio medico. Stiamo identificando le cause di malformazioni ereditarie, investigando su come sostanze chimiche esogene alterino lo sviluppo normale, e ricerchiamo le cure per tali anomalie. Questa edizione inaugura il capitolo sulle implicazioni mediche della biologia dello sviluppo.
Sono argomenti che troviamo sempre più spesso sui giornali: clonazione, cellule staminali, ingegneria genetica, fecondazione in vitro, terapie antineoplastiche, rigenerazione di organi, protocolli per prolungare la durata della vita. Negli ultimi cinque anni la biologia dello sviluppo ha usurpato il posto prima occupato dalla fantascienza. Le nostre conoscenze sullo sviluppo ci hanno consentito di trasformare il fegato in pancreas e di convertire il becco appuntito della quaglia nel becco a spatola dell’anitra. Ci hanno permesso di clonare gatti e di inserire nuovi geni nelle cellule staminali embrionali dell’uomo. Questa capacità di capire e anche di trasformare la natura è rivoluzionaria. Un decennio fa non era neppure pensabile. La biologia che sta dietro ai titoli dei giornali non è quasi mai riportata dai mezzi di comunicazione: è invece affascinante quanto le tecnologie da essa derivate, che la stanno portando nella sfera sociale come mai prima."

dalla Prefazione.